光电传感器又称光敏电阻，是将光能转换为电能的传感器，其原理是利用光电效应，利用光照得到的光敏物质造成电荷变化，而电荷变化则改变了传感器内电路的阻抗，从而实现光能转换为电能的作用。
从原理上讲，光电传感器的本质是一种光敏元件，其中含有一些光敏物质，受到光照射时，对其具有特定的敏感性，使光敏物质表现出特定的光敏电流，使传感器结构出现电路变化。目前利用光电传感器可以用来进行激光处理、光照定量分析、太阳能、光传感、光纤通信等多种领域。
光电传感器在结构上分为对射式及反射式，其中对射式指将发射端和接受端对相平行放置，反射式则是利用一束光从发射端发射到接受端，再反射回去。另外，光电传感器也可以分为热型和电型，热型通过元件表面温度的变化来实现光能转换为电能，而电型则是利用光照得到的光敏物质造成电荷变化来实现光能转换为电能。
总而言之，光电传感器是一种可以实现光能转换为电能的传感器，利用光照改变传感器内的电路阻抗，从而可以将其用于各种领域。使用光电传感器可以获得更准确的参数，可有效的减少一些由于人为因素造成的误差。
