可变电容是一种小型的电容器，它的外壳可以通过连接控制电路来改变电容量，从而改变电容器所能提供的电源电压。可变电容最早出现在19世纪90年代，当时科学家们正努力寻求一种能够改变电容尺寸的设备，最终实现了这一目标。
直到20世纪，可变电容被应用在电路、信号处理、检测、减振等众多的领域，其中最为重要的应用是信号处理领域。使用可变电容作为正弦信号的处理元件，能有效的降低信号失真及噪声影响，同时还可以调节信号的增益和相位，对信号的处理和放大效果都十分明显。
另外，可变电容还可以用于电路调节，比如调节稳定电压和减振电流，为电路提供动态放大的功能，提高电子电路的效能。
可见，可变电容对电路的应用极为广泛，有时它甚至可以看作是一种最为小巧的回路元件，因其可控，实现方便，受到电路工程师的欢迎。然而，可变电容的使用也存在一定的局限性，如低可靠性，失稳信号及高成本等。未来，期待科学家也能够开发出能够较好地解决上述问题的可变电容，为电子行业继续带来新的创新。
