延时电路是一种在电路系统中具有具体定时功能的电路，是将电路中放置固定的能量，使电路系统实现所需定时功能的一种常用元件。从技术上讲，它可以给出一定的信号延迟，使信号形成所需要的延时状态。经常用于触发快速转变的仪器及控制设备，它们的延时时间取决于能源，以及外部的电路，是一种重要的电子电路。
延时电路主要由电源以及时间控制元件等组成，其实质是利用时间控制元件在完成给定工作量之后，改变电路的状态，使其具有定时切换的能力。能源可以是存储器，电容，反馈环节，或者是外部电路，由于简单性，快速反应，定时宽度准确，容易维护，延时电路被广泛应用在电梯控制，微机控制，机器人控制，电子工厂自动控制，圆筒机控制，打印机控制，航空宇航及各种继电器控制等领域。
延时电路无论是实现特殊功能，还是处理电路，都有着不可缺少的作用，而且是所有竞争性电路系统的关键部件。因此，许多先进科学技术都依赖着延时设备。总的来说，通过改变时间控制元件的阻值，即可根据要求调整和控制延时电路的具体功能。
