光电二极管简称为LED，是一种电子元件，主要由发光二极管半导体材料和附件元件组成。它具有优良的耐受性、高效率和良好的可靠性，是目前无源电子元件中最发达、应用最广的元件之一。
LED具有缺点，主要是其制造和安装，既技术性又费时费力，存在着制造系统精度要求高、可靠性要求高、易维修等因素限制了LED在结构上的应用。
LED是半导体，有很多光电及电子效应。LED可以产生较大的光亮度，但是没有光发射，这是它与汞灯的最大区别。另一个不同是灯泡的散热性，LED在电子学中也具有很高的散热性能，比汞灯要强得多，这是相对比较有利的。此外，LED与汞灯的视角要求也十分不一样，汞灯的视角通常不超过100度，而LED的视角则可达到160度，所以LED能够更有效的发放光线。
由此可见，LED具有特殊的物理及特性性能，以及它在LED照明应用中的特殊优势使其大受欢迎。因此，LED照明被认为是实施照明技术的一件大事。综上所述，LED被广泛用于消费类电子产品、医疗行业、工业照明、汽车电子等光电应用方面。
总之，光电二极管既有好处又有不足，目前仍在不断地被应用和改进，因此未来还有很大的发展潜力。
